В научном журнале Science вышла историческая публикация: международный коллектив ученых представил первую в истории детализированную карту всепланетной сети арбускулярных микоризных грибов, опутывающих грунты на всех материках.

Масштабы явления поражают воображение. Совокупная протяженность микроскопических нитей-гиф достигла 110 квадриллионов километров. Если перевести эту цифру в астрономические единицы измерения, получится приблизительно 12 000 световых лет – почти в миллиард раз больше дистанции от нашей планеты до Солнца. Для наглядности: поперечник галактики Млечный Путь равен примерно 100 000 световых лет, следовательно, грибница могла бы занять около десятой части галактического диска и дотянуться до звездного сверхскопления Вестерлунд 1.

Суммарный вес этой невидимой под землей инфраструктуры оценивается в 300 мегатонн – в 4-6 раз больше, чем весят вместе взятые все жители Земли.

В основу исследования лег анализ 16 000 почвенных проб, взятых из 300 независимых научных источников. С помощью алгоритмов машинного обучения специалисты смогли смоделировать распределение грибных сетей с привязкой к каждому квадратному километру поверхности планеты.

Выяснилось, что почти 40% всей грибной биомассы сконцентрировано в горных массивах и влажных низменностях: болотистых территориях Эверглейдс (Флорида), высокогорьях Тибета и заболоченных саваннах Южного Судана.

Научная работа наглядно продемонстрировала критическую значимость грибов для сухопутной флоры: примерно 70% растений не способны полноценно усваивать из грунта фосфор и азот без симбиоза с микоризными сетями. При этом в пахотных землях концентрация гиф оказалась в два раза ниже по сравнению с целинными территориями, что указывает на негативное влияние сельского хозяйства на подземные экосистемы.