Европейский авиастроительный гигант Airbus официально уведомил о необходимости срочного обновления программного обеспечения для значительной части своего глобального авиапарка A320, насчитывающего около 6000 машин. В большинстве случаев этот процесс может быть выполнен относительно просто, прямо из кабины пилотов, однако для приблизительно 1000 более старых самолетов потребуется физическая замена части оборудования. По данным Bloomberg, это вынудит авиакомпании временно вывести эти воздушные суда из эксплуатации, что, учитывая популярность A320, неминуемо приведет к серьезным сбоям в графике полетов.

Airbus открыто признал, что выполнение этих технических рекомендаций повлечет за собой нарушения в работе операторов и создаст существенные неудобства для пассажиров. В официальном сообщении авиапроизводитель принес извинения за возможные последствия, подчеркнув, что будет тесно сотрудничать с авиакомпаниями, ставя безопасность на первое место. Этот запрос на масштабную модернизацию возник в разгар высокого сезона в США, когда миллионы американцев совершают перелеты в связи с Днем благодарения.

Причиной такого экстренного предупреждения стал инцидент, произошедший 30 октября в воздушном пространстве США: самолет JetBlue Airways, следовавший из Канкуна в Ньюарк, неожиданно накренился из-за сбоя в работе автопилота. Расследование показало, что вышел из строя один из двух компьютеров, управляющих рулем высоты и элеронами (ELAC 2). Лайнеры семейства A320 используют технологию fly-by-wire — управление с помощью электронных сигналов, а не традиционной гидравлики. Система ELAC (Elevator Aileron Computers) критически важна, поскольку отвечает за управление основными элементами полета и защиту от выхода за пределы допустимых режимов.

Потребность в массовом обновлении бортового программного обеспечения вновь подчеркивает растущую зависимость современных самолетов от сложных цифровых систем, где любой сбой может иметь серьезные последствия. Ранее аналогичная проблема с неисправностью системы MCAS стала причиной двух катастроф Boeing 737 Max, который является прямым конкурентом A320 и вместе с ним составляет основу глобальной гражданской авиации. Airbus уже сталкивался с проблемами на новых A320neo, оснащенных моторами Pratt & Whitney, когда сотни самолетов также приходилось временно выводить из эксплуатации. На фоне всех этих новостей, акции Airbus SE завершили торги 28 ноября на бирже Парижа незначительным ростом на 0,2%, восстановившись после падения, вызванного анонсом о необходимости модернизации.