Компания Blue Origin успешно провела испытания ключевой системы стыковки, предназначенной для будущих лунных и орбитальных миссий. Тесты прошли в исследовательском центре NASA с использованием стенда, симулирующего все степени свободы движения космического аппарата. Новая система, соответствующая международному стандарту совместимости, впервые подтвердила свою работоспособность в условиях, максимально приближенных к реальному космическому полету.

Технология будет использована в двух масштабных проектах. В первую очередь она установлена на лунном посадочном модуле Blue Moon MK2, который в рамках миссии Artemis V должен доставить астронавтов на Луну в 2029 году. В дальнейшем та же система будет интегрирована в коммерческую орбитальную станцию Orbital Reef, создаваемую консорциумом во главе с Blue Origin для проведения различных исследований и коммерческих миссий.

Инженерное решение разделено на два этапа: мягкий и жесткий захват. Первый этап компенсирует неточности сближения и гасит остаточное движение, а второй обеспечивает прочное механическое соединение и электромеханическую связь между аппаратами. Успешное завершение этих испытаний знаменует важную веху в выполнении контракта с NASA по созданию коммерческих станций на низкой околоземной орбите.