Microsoft представила технологию Project Silica — систему долговременного хранения информации на стеклянных пластинах. Квадратный фрагмент боросиликатного стекла толщиной всего 2 мм вмещает до 4,8 терабайта данных. Теоретический срок сохранности достигает 10 тысяч лет, при этом носитель не требует обслуживания и не подвержен деградации, в отличие от традиционных магнитных лент.

Запись осуществляется фемтосекундным лазером, который создает внутри стекла трехмерные структуры — воксели. Ключевое отличие технологии в использовании фазовых вокселей: информация кодируется не просто наличием точки, а различием в фазе световых волн. В демонстрационном образце удалось разместить 301 слой, что соответствует примерно двум миллионам книг или пяти тысячам фильмов в 4K-качестве.

Разработка велась восемь лет междисциплинарной командой инженеров, физиков и программистов. Консультации с Национальным архивом и музеями помогли учесть требования к сверхнадежному хранению. Материалом выбрали обычное боросиликатное стекло — такое же, как в посуде Pyrex. Оно доступно, прочно и оптически прозрачно, что идеально подходит для лазерной записи.