Основатели известного стартапа Fireflies AI раскрыли шокирующую правду о начале своей компании: вместо обещанного искусственного интеллекта для автоматического создания заметок на конференциях они использовали два реальных сотрудника. Эти люди тайно подключались к звонкам, внимательно слушали, вручную делали записи и передавали их пользователям спустя десять минут.

По словам одного из соучредителей Сэма Удотонга, эта нестандартная практика стала временным решением в условиях технических трудностей и ограниченного бюджета, когда стартап только создавался. Несмотря на кажущуюся спорность подхода, именно этот метод помог компании выжить и набрать необходимые средства для развития. Спустя годы Fireflies перешла к настоящему ИИ и сегодня оценивается в миллиард долларов.

Однако внедрение «ручного аудиозаписывающего ИИ» вызвало в сообществе серьезную критику из-за нарушений конфиденциальности и риска потери доверия. Многие пользователи сочли недопустимым, что вместо бота на звонках присутствовали живые люди без их согласия, что может привести к юридическим последствиям.

Похожая ситуация произошла в апреле 2025 года с другим стартапом Nate, где основателя заподозрили в обмане инвесторов, представляя работу штатных сотрудников за полностью автоматизированный искусственный интеллект.

История Fireflies — не только казус «ручной автоматизации» в мире ИИ, но и урок для индустрии, демонстрирующий опасности непрозрачных методов и важность этики и честности при разработке инновационных технологий.

Ситуация с Fireflies AI это яркий пример того, как стартапы порой используют любые доступные ресурсы, чтобы доказать жизнеспособность продукта, но при этом необходимо учитывать риски для репутации и доверия пользователей в будущем.

Fireflies AI стала не просто технологической компанией, а символом баланса между инновациями и прозрачностью, ставя на повестку дня обсуждения этических норм в эпоху искусственного интеллекта.