Исследователи из Пекинского технологического института разработали инновационный прототип прибора ночного видения, способный преобразовывать инфракрасное излучение в полноцветное изображение. В отличие от традиционных систем, формирующих монохромную картинку на основе перепадов яркости, новая технология использует квантовые точки из теллурида ртути в сочетании с двухслойным OLED-дисплеем. Данная конструкция позволяет сопоставлять различные длины волн и интенсивности инфракрасного света с отдельными видимыми цветами, что принципиально меняет подход к обработке оптических данных. Квантовые точки нанометрового размера обладают дискретными энергетическими состояниями, благодаря чему они реагируют дифференцированно в зависимости от характеристик поступающего сигнала.

Физический принцип работы устройства базируется на передаче сигналов в двухслойную OLED-структуру, где один слой излучает красный свет, а другой – голубой. Энергетический барьер между слоями регулирует прохождение заряда: при слабом инфракрасном сигнале система генерирует тусклое красное свечение, тогда как усиление сигнала или смещение к более коротким волнам активирует голубой слой, создавая цветовую смесь и повышая яркость. Для проверки концепции инженеры собрали полупрозрачный прототип в формате очков массой 23 грамма, позволяющий одновременно воспринимать обычное и инфракрасное изображение. Лабораторные тесты подтвердили, что преобразованный сигнал успешно вызывает реакцию у светочувствительных клеток, а также фиксирует измеримую активность мозга у мышей и реакцию сетчатки у людей-добровольцев.

Авторы исследования утверждают, что данная разработка переопределяет парадигму инфракрасного зрения и открывает перспективы для создания визуальных протезов нового поколения. Тем не менее, технология сталкивается с рядом существенных ограничений, препятствующих ее немедленному коммерческому внедрению. Эксперименты проводились в контролируемых условиях с использованием простых высококонтрастных объектов, так что поведение системы в сложных реальных сценариях остается неизученным. Кроме того, OLED-компонент требует внешнего источника питания, что классифицирует устройство как активный носимый дисплей, а не пассивный оптический прибор. Дополнительным барьером является использование теллурида ртути, токсичность которого вызывает обоснованные вопросы относительно долгосрочной безопасности при прямом контакте с телом человека.