Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) создали устройство, которое непрерывно вырабатывает электричество за счет испарения воды, тепла и солнечного света. Генератор работает на обычной водопроводной или морской воде – дистиллированная не подходит. В основе лежит трехслойная конструкция: верхний испарительный слой, средний слой для переноса ионов и нижний кремниевый электрод с наностолбиками.

При испарении воды растворенные ионы натрия и хлора перераспределяются, создавая разность потенциалов. Кремний под действием солнечного света генерирует электроны, а тепло ускоряет испарение и усиливает эффект. В итоге гаджет выдает около 1 вольта напряжения и плотность мощности 0,25 ватта на квадратный метр.

Пока технология не может конкурировать с солнечными панелями, но подходит для питания автономных датчиков, систем мониторинга, носимой электроники и устройств интернета вещей. Ученые подчеркивают, что это ранняя стадия разработки, но раздельная архитектура слоев позволяет легко оптимизировать каждый этап.