Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе разработали метод, позволяющий с высокой точностью предсказать возраст, в котором у человека начнут проявляться симптомы болезни Альцгеймера. Для прогноза достаточно обычного анализа крови, который измеряет уровень белка ptau217 — одного из ключевых маркеров нейродегенеративного процесса. Этот белок накапливается в мозге задолго до первых когнитивных нарушений, что делает его идеальным индикатором для ранней диагностики.

В ходе исследования ученые проанализировали данные около 600 пожилых людей с нормальными когнитивными функциями на старте. Участники регулярно сдавали кровь, а часть тестов проводилась с использованием коммерческой системы PrecivityAD2, уже находящейся на финальной стадии одобрения FDA. Выяснилось, что уровень ptau217 увеличивается равномерно и позволяет определить момент, когда показатели становятся патологическими — этот временной отрезок почти идеально совпадал с реальным появлением симптомов.

Средняя точность прогноза составила три-четыре года, причем у более молодых людей разрыв между ростом биомаркера и началом болезни оказался больше — их организм дольше сопротивляется нейродегенерации.