Die nächste Xbox riskiert, die teuerste Konsole der Geschichte zu werden

Xbox befindet sich in einer Umstrukturierungsphase, und die Plattformleitung hat wiederholt betont, dass Konsolen ein wesentlicher Bestandteil von Microsofts Gaming-Geschäft bleiben. Allerdings droht die nächste Hardware-Generation die teuerste in der Geschichte der Heimspielsysteme zu werden. Laut Fortune erreichen interne Prognosen für den Preis der Project Helix-Konsole bis zu 1800 $. Die Veröffentlichung stellt klar, dass es sich um eine Spanne von 1200 bis 1800 $ handelt, es sei denn, Microsoft entscheidet sich, die Kosten des Geräts zu subventionieren.

Historisch gesehen hat Microsoft seine Hardware zu einem spürbaren Rabatt im Vergleich zu den Kosten verkauft und dies aggressiver als Nintendo und Sony getan. Allerdings waren Wohnzimmer-Spielgeräte noch nie so teuer. Laut verfügbaren Daten erfährt auch die PlayStation 6 einen ähnlichen Preisdruck.

Die Xbox-Chefin Asha Sharma hat zuvor die Erschwinglichkeit als eines der Hauptprobleme für Project Helix identifiziert. Das Rennen in der künstlichen Intelligenz verbraucht praktisch alle verfügbaren Speicher- und Speicherkapazitäten, obwohl einige bereits montierte Server-Racks in neuen Rechenzentren derzeit ungenutzt sind. Die Situation ist so ernst, dass Microsoft Schwierigkeiten hat, die Verfügbarkeit von Xbox Series X und Series S in den Geschäften aufrechtzuerhalten, trotz erheblicher Preiserhöhungen in den letzten 12 Monaten.

Mehrere Faktoren üben Druck auf die Endkosten der neuen Konsole aus. Dazu gehören ein Mangel an Speicher und Speicherplatz aufgrund des großflächigen Baus von Rechenzentren für KI, ein prognostizierter Anstieg der Speicherpreise in den Jahren 2027 und 2028, wie von den Herstellern selbst angegeben, und eine kleine Basis verkaufter Xbox-Konsolen der aktuellen Generation, die die Einnahmen aus Provisionen begrenzt.

Der letzte Punkt steht in direktem Zusammenhang damit, wie Konsolenhersteller normalerweise den niedrigen Preis der Hardware kompensieren. Der Plattformbesitzer erhält eine Provision aus jedem Verkauf von Spielen von Drittanbietern, und Sony verdient auf diese Weise Hunderte Millionen Dollar an Projekten, an deren Erstellung es nicht beteiligt ist. Wenn die Plattform-Zielgruppe langsam wächst, wie es bei Xbox in der aktuellen Generation der Fall war, wird diese Einnahmequelle erheblich reduziert.

Das Modell des Verkaufs von Konsolen mit Verlust wurde 2022 vom ehemaligen Xbox-Chef Phil Spencer detailliert beschrieben. Ihm zufolge unterscheiden sich Konsolen als Geschäftsmodell stark von Telefonen und werden im Wesentlichen mit Verlust verkauft. Wenn jemand in ein lokales Geschäft geht und eine Xbox kauft, subventioniert das Unternehmen diesen Kauf mit einem Betrag zwischen 100 und 200 $, in der Hoffnung, die Investition im Laufe der Zeit durch den Verkauf von Zubehör und den digitalen Store wieder hereinzuholen.

Selbst wenn Microsoft zustimmt, weiterhin jede verkaufte Konsole um mehrere hundert Dollar zu subventionieren, wird eine solche Subvention den Preis einer Maschine, die ohne sie 1800 $ kosten würde, wahrscheinlich nicht wesentlich beeinflussen. Laut Speicherherstellern werden die Kosten für Komponenten in den Jahren 2027 und 2028 weiter steigen. Was den Release betrifft, ist der Start der nächsten Xbox für 2027 geplant.