Ehemaliger FBI-Agent gesteht Diebstahl von 2,47 Millionen Dollar in Kryptowährung

Der ehemalige FBI-Agent Patrick Stephen Yaroch bekannte sich des Drahtbetrugs und der Geldwäsche schuldig. Laut dem US-Justizministerium stahl er etwa 2,47 Millionen Dollar in Kryptowährung, indem er Wallet-Zugangsdaten nutzte, die das Büro während seiner Ermittlungen gesammelt hatte. Das Ministerium gab dies am Donnerstag, den 5. November, bekannt.

Der 37-jährige Bewohner von Ashburn, Virginia, bekannte sich vor einem Bundesgericht in Alexandria schuldig. Ihm drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis, die Urteilsverkündung ist für den 4. März 2027 geplant.

Von 2017 bis Anfang 2025 arbeitete Yaroch in der Bostoner Abteilung des FBI in einer Gruppe, die einen Fall gegen einen ungenannten 'feindlichen Staat' bearbeitete, bevor er in die Abteilung für Spionageabwehr und Spionage wechselte. Dort erhielt er Zugang zu den Systemen des Büros, in denen Kryptowährungs-Zugangsdaten aus Ermittlungen gespeichert waren, so die Anklage.

Etwa 100 Überweisungen in 35 Fällen

Yaroch könnte spätestens im Dezember 2024 mit den Diebstählen begonnen haben. Laut der Untersuchung nutzte er den Zugang, um Kryptowährung aus Wallets abzuheben, die von Subjekten anderer Ermittlungen, staatlichen Akteuren und mindestens einem vom FBI für eine Operation erstellten Wallet verwaltet wurden. Insgesamt führte er etwa 100 betrügerische Überweisungen im Zusammenhang mit 35 separaten FBI-Ermittlungen durch. Er tauschte die gestohlenen Gelder in andere Kryptowährungen um und führte weitere Transaktionen durch, um deren Herkunft zu verschleiern. Ein Teil des Geldes wurde zur Begleichung von Kreditkarten, Autokrediten und anderen Darlehen verwendet.

Laut dem Schuldeingeständnis gefährdeten Yarochs Handlungen mehrere FBI-Ermittlungen gegen kriminelle Gruppen und staatliche Gegner sowie die Quellen und Methoden, die das Büro zur Sammlung ausländischer Geheimdienstinformationen verwendet.

Weingut in Portugal

Yaroch plante auch ein neues Leben im Ausland. Er fragte ChatGPT, wie er die Rendite seiner Investitionen maximieren und wo er in der Europäischen Union leben könnte. Der Chatbot schlug den Kauf eines Weinguts in Portugal vor, woraufhin Yaroch eine Vollmacht an portugiesische Anwälte ausstellte, um eine Steueridentifikationsnummer zu erhalten. Er plante eine Reise nach Portugal im September.

Geständnis und beschlagnahmte Vermögenswerte

Yaroch stellte sich selbst. Am 29. Juli gestand er einem ehemaligen Kollegen in der Abteilung für nationale Sicherheit des Justizministeriums, dass er 'sehr schlechte Entscheidungen' mit Kryptowährungs-Wallets getroffen hatte, so die im Fall eingereichte eidesstattliche Erklärung des FBI. Er ging dann selbst zum FBI-Hauptquartier und erklärte, dass er enttäuscht sei, dass das Büro 'nicht handeln konnte oder wollte' gegen gegnerische Kryptowährungskonten und beschloss, 'die Dinge selbst in die Hand zu nehmen.'

Zu dieser Zeit sprach Yaroch von 10–12 Überweisungen im Gesamtwert von weniger als 1 Million Dollar—deutlich weniger als die im Schuldeingeständnis genannten Beträge. Zwei Tage später durchsuchten Agenten sein Haus und beschlagnahmten eine Trezor-Hardware-Wallet, drei Pässe und ein Blatt mit Wiederherstellungsphrasen. Sein Konto auf der Kryptowährungsbörse Kraken hielt etwa 188.600 Dollar, hauptsächlich in US-Dollar und dem Stablecoin USDC, mit kleineren Beträgen in Squid (QUID) und Bitcoin. Weitere 933.800 Dollar befanden sich in Suilend, einem Kreditprotokoll auf der Sui-Blockchain, auf das über eine Slush-Wallet zugegriffen wurde. Laut Yaroch wählte er Suilend 'einfach, weil ihm das Logo, ein Wassertropfen, gefiel.'

Agenten überwiesen etwa 925.000 Dollar von diesen Konten auf von der Regierung kontrollierte Wallets. Ungefähr 165.600 Dollar, die auf Kraken in US-Dollar gehalten wurden, konnten nicht auf die gleiche Weise überwiesen werden.