Las entregas de cintas magnéticas del formato Linear Tape-Open (LTO) en el primer trimestre de 2026 aumentaron un 57% en comparación con el mismo período de 2025. La principal razón del aumento son las empresas de IA, que acumulan datos para el entrenamiento de grandes modelos de lenguaje y para la inferencia.
El consorcio LTO, que incluye a HPE, IBM y Quantum Corporation, señala que los números podrían haber sido aún más altos, sin embargo, el mercado está presionado por la incertidumbre geopolítica, que está desplazando los planes de los clientes corporativos. El director de Quantum, Yu Meirat, vincula el crecimiento con el aumento de los volúmenes de datos digitales y las cargas de procesamiento. Destaca que el aumento de los costos del equipo, las crecientes facturas de electricidad y los requisitos de ciberresiliencia están llevando a las empresas a volver a soluciones de almacenamiento a largo plazo como LTO Ultrium. La historia de los últimos años se asemeja a un vaivén. En 2024, los medios LTO establecieron un récord de 176,5 exabytes de capacidad despachada. En 2025, el mercado cayó un 9% a 160,3 exabytes. Ahora, el consorcio pronostica una reanudación del crecimiento para finales de 2026.
El principal impulsor del primer trimestre fueron las cintas de novena generación, pero la atención del mercado ya se está desplazando hacia LTO-10, que se lanzó a principios de 2026. Las características de las generaciones actuales: LTO-9 – 18 TB sin comprimir y hasta 45 TB de datos comprimidos; LTO-10 – 40 TB sin comprimir y hasta 100 TB comprimidos. Se espera que LTO-10 atraiga nuevos clientes en los próximos meses. El analista Tom Coughlin señala que el crecimiento de LTO Ultrium es impulsado simultáneamente por las cargas de IA y la archivación tradicional. Muchas organizaciones ven la cinta no solo como un almacenamiento secundario, sino también como parte de la plataforma principal. En infraestructuras mixtas, juega el papel de un ancla estable gracias a su bajo costo por terabyte y la ausencia de necesidad de alimentación constante para el almacenamiento del archivo.