La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, firmó un importante decreto de moratoria de un año. Este documento prohíbe la construcción de nuevos centros de datos de alta potencia. Se trata de instalaciones que consumen 50 megavatios de energía o más. La pausa es necesaria para que los organismos estatales desarrollen requisitos normativos estrictos. Las autoridades quieren evaluar el impacto potencialmente perjudicial de estos gigantes sobre las comunidades locales. Los principales problemas radican en el enorme consumo de agua y el elevado nivel de ruido. También existe una carga considerable sobre el sistema energético regional. Hochul declaró que el desarrollo de este sector amenaza con incrementar las facturas de servicios públicos. Además, agota los recursos naturales y genera incertidumbre para los residentes. Nueva York pretende abrir el camino hacia los estándares más estrictos del país. El éxito de las empresas debe aportar un beneficio real a los habitantes del estado.
Aunque Nueva York no es aún el principal epicentro del boom de los centros de datos, las solicitudes van en aumento. Alrededor de treinta posibles instalaciones solicitaron conexión a la red eléctrica entre 2020 y 2025. La infraestructura del estado está mal preparada para acoger semejante número de nuevas capacidades. El precio medio de la electricidad para uso residencial ya ha aumentado casi un 68% desde 2019. El decreto ordena preparar una declaración de impacto ambiental para las futuras instalaciones. Esta debe contemplar el efecto sobre la calidad del agua, el aire y el consumo energético total. Asimismo, la gobernadora encargó la elaboración de un Marco de Inversión Comunitaria en un plazo de 60 días. Este ofrecerá directrices claras a las entidades locales para la coordinación de beneficios. El programa incluirá disposiciones sobre mejora de infraestructuras y apoyo financiero directo a las comunidades.
Entre otras medidas, Hochul impulsa la eliminación de la exención del impuesto sobre las ventas. Esta bonificación actualmente está vigente para los grandes centros de datos en todo el estado. Estas iniciativas coinciden con los intentos de otros legisladores estadounidenses de introducir moratorias similares. Los vecinos de todo el país continúan protestando activamente contra la construcción de estas instalaciones. Alegan las mismas preocupaciones en torno al ruido, la energía y el clima. Por ejemplo, los residentes de Wisconsin demandaron recientemente a Microsoft por el ruido. Según una encuesta reciente de Reuters e Ipsos, la opinión pública es marcadamente negativa. Solo uno de cada tres estadounidenses aprueba el rápido ritmo de construcción de centros de datos. La mayoría de los ciudadanos se opondría categóricamente a la construcción de una de estas instalaciones en su barrio.