Peter Bloom – fundador de Rhizomatica, una organización sin fines de lucro que desarrolla infraestructura de comunicación para comunidades remotas, indígenas y no conectadas a redes centralizadas en todo el mundo. Su equipo ha presentado el sistema High-frequency Emergency and Rural Multimedia Exchange System (HERMES), que opera en el rango de alta frecuencia (HF) de 3 a 30 megahercios. HERMES permite la transmisión de archivos, como fotografías y correos electrónicos, a través de ondas cortas. Según Bloom, «Usamos pequeñas estaciones de radio que emiten alrededor de 20 vatios de potencia, y podemos establecer conexiones de manera bastante confiable a distancias de 400 a 600 kilómetros entre dos estaciones de radio». Esto es relevante para lugares de difícil acceso donde no es posible establecer infraestructura terrestre. El sistema funciona como un stack de software – un conjunto de diferentes programas que permiten enviar datos a través de HF, ya sea una fotografía, un correo electrónico o un mensaje de voz.
El principal objetivo de HERMES – es proporcionar la capacidad de transmitir datos en situaciones de emergencia. Las personas pueden enviar sus coordenadas y señales de socorro, así como información importante como descripciones o listas de suministros en lugar de intentar transmitir esto por voz. Bloom señala que en medicina, al contabilizar recursos o al necesitar proporcionar evidencia de tala ilegal, los datos se transmiten mucho más fácilmente que con un mensaje de voz.
Rhizomatica utiliza HERMES en un proyecto piloto con pescadores artesanales en Bangladesh. En 10 o 11 barcos se han instalado sistemas HERMES. Poco después de la instalación, uno de los barcos enfrentó un problema mecánico en el Golfo de Bengala a una distancia de 100-200 kilómetros de la costa. La tripulación pudo enviar su ubicación GPS y una señal de socorro, lo que permitió coordinar el rescate de la tripulación y la embarcación. Bloom enfatiza que el uso de cifrado en el sistema – es un elemento opcional. Las regulaciones de cifrado para radioaficionados varían en cada país. El cifrado se incorporó al sistema porque algunos socios de Rhizomatica operan en zonas muy sensibles y no quieren que la información sea fácilmente interceptada y utilizada en su contra.
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