Американское космическое агентство столкнулось с серьезными финансовыми трудностями. Подразделение NASA приостановит работу двух приборов в октябре. Данные инструменты установлены на борту межпланетного зонда. Аппарат New Horizons продолжает свое длительное космическое путешествие. Причина данного решения кроется в острой нехватке средств. В бюджете не нашлось двух миллионов американских долларов. Данная сумма необходима для дальнейшей эксплуатации научных приборов. Эти деньги также нужны для обработки поступающих данных. Сам космический аппарат полностью исправен и работает стабильно. Зонд способен проработать еще несколько десятков долгих лет.
Под полное отключение попадают два важных научных инструмента. Первый прибор PEPSSI регистрирует высокоэнергетические заряженные космические частицы. Второй инструмент SWAP измеряет параметры обычного солнечного ветра. Данный поток заряженных частиц постоянно исходит от Солнца. Зонд остается единственным современным американским аппаратом в космосе. Он летит в сторону далекого межзвездного пространства сейчас. Аппарат успешно пролетел мимо Плутона в две тысячи пятнадцатом году. Зонд успешно изучил объект Аррокот в две тысячи девятнадцатом году. Научное оборудование значительно современнее приборов старых космических аппаратов. Топлива и энергии зонда хватит до две тысячи пятидесятого года.
Научная ценность детекторов связана с текущим положением аппарата. Зонд должен пройти через зону торможения солнечного ветра. Аппарат скоро достигнет гелиопаузы и границы межзвездной среды. Старые аппараты семидесятых годов пересекали рубежи с устаревшим оборудованием. Главный исследователь миссии Алан Стерн сделал важное заявление. Ученый говорил об уникальной возможности зафиксировать данное событие. Ресурс старых Вояджеров постепенно подходит к своему концу. Зонд рискует остаться последним работающим аппаратом в космосе. Сейчас аппарат находится в шестьдесят шесть раз дальше Земли. Проблема финансирования тянется уже не первый календарный год.
Подразделение не выделяло средства на поддержку двух приборов. Агентство не оплачивало зарплаты инженеров и ученых миссии. История получила огласку по инициативе самой научной группы. Основная часть бюджета поступает из статьи планетологии сейчас. Ежегодно на планетологию выделяют около десяти миллионов долларов. Еще два миллиона должны поступать из гелиофизического подразделения. Бюджет данного подразделения серьезно сократили за последние годы. Именно поэтому возникла острая нехватка средств на приборы. Тайминг отключения выглядит крайне неудачным для всей науки. Зонд приближается к границе по совершенно новой траектории.
Научное сообщество уже отреагировало специальной петицией в интернете. Гелиофизик Джеймс Грин инициировал сбор подписей на Change org. Инициативу активно поддержали сотни исследователей из разных сообществ. Цель кампании заключается в возврате двух миллионов долларов. Администратор NASA Джаред Айзекман отреагировал на сильный резонанс. Чиновник заявил, что данный вопрос уже активно разбирают сейчас. Конкретных сроков решения проблемы пока не прозвучало официально. Гарантий сохранения финансирования тоже пока не поступало ученым. Космическое агентство продолжает искать компромисс для спасения приборов. Уникальные данные о границе Солнечной системы остаются под большой угрозой.