La empresa Robco de Múnich alcanza una valoración de mil millones de dólares

La startup de Múnich, Robco, ha obtenido el estatus de unicornio al alcanzar una valoración de más de mil millones de dólares. Este valor es el doble de la valoración registrada a principios de año. El CEO de la empresa, Roman Hölzl, declaró que espera que los ingresos de la empresa se tripliquen este año, como ya ocurrió el año pasado. La empresa ha recaudado otros 40 millones de dólares en nuevo capital. La ronda permitió a los empleados vender sus participaciones con ganancias. Como señaló Hölzl, el capital no fue el único factor para lograr el resultado, pero estos 40 millones permitieron a Robco entrar en el club de los unicornios. Desde su fundación, la empresa ha recaudado más de 200 millones de dólares.

Robco se ha convertido en el tercer unicornio en la robótica alemana después de Agile Robots de Múnich y Neura Robotics de Metzingen. Fundada en 2020 por investigadores de la Universidad Técnica de Múnich, la empresa ha desarrollado un sistema modular para robots industriales que permite instalarlos y ponerlos en marcha en uno o dos días. Los robots se encargan de tareas de paletización y pick-and-place, en las que se levantan y trasladan objetos. En el núcleo de la tecnología se encuentra un software propio al que se conectan los módulos de hardware. Con la ayuda de un gemelo digital, los componentes se configuran y programan de forma remota.

En la última ronda participaron inversores internacionales como Sequoia, Lightspeed y el fondo Lingotto, así como nuevos inversores como Cherry Ventures y European Tech Collective, un grupo de fundadores de exitosas empresas tecnológicas europeas. El inversor de Lightspeed, Alex Schmitt, destacó que Robco es una de las pocas empresas en Europa que no solo investiga la IA física, sino que ya la está implementando en fábricas. La socia de Sequoia, Luciana Lixandru, ve a Robco trabajando en un futuro en el que la IA no solo genere contenido, sino que también actúe de forma autónoma en el mundo físico.

Según Hölzl, el nuevo dinero no era necesario: quedaban alrededor de 100 millones de dólares en la cuenta. Actualmente, la empresa tiene varios cientos de clientes y más de 1000 sistemas vendidos, incluyendo BMW. El año pasado, los ingresos se triplicaron. El próximo año, el crecimiento será respaldado por Alfie, un robot industrial autónomo que saldrá al mercado en marzo.

Hölzl espera que el negocio en Estados Unidos iguale en escala al europeo en un año y medio. Para acelerar esto, él mismo se mudó a EE.UU., abrió un laboratorio de investigación en San Francisco, compró la empresa Rapid Robotics y estableció una producción en Austin, Texas. El plan es regresar a Alemania en menos de dos años.