Google은 Project Suncatcher를 공개했습니다. 이는 태양 에너지를 사용하는 궤도상의 AI 칩 배치 프로젝트입니다. 프로젝트는 2025년 11월 4일에 발표되었습니다. 태양광 패널을 장착한 위성 군집이 Google의 텐서 프로세서 (TPU)를 저지구 궤도에 발사하여 우주를 데이터 센터로 변환합니다.
Google은 Planet Labs와 협력하여 두 개의 프로토타입을 제작합니다. 각 위성은 새벽-황혼 태양 동기 궤도에 진입하여 거의 지속적인 빛을 유지합니다. Google에 따르면 이는 지상 설치 대비 최대 8배의 태양광 패널 성능을 제공합니다. 프로토타입 발사는 2027년 초로 예정되어 있으며, 이들의 임무는 우주에서 TPU를 테스트하는 것입니다: 열 조절, 방사선 저항성, 광학 위성 간 통신선. Planet Labs는 Owl 위성 버스 플랫폼에서 조립을 담당합니다.
Trillium TPU의 방사선 테스트는 5년 임무 동안의 방사선 저항성을 보여주었습니다. 가장 취약한 부분은 High Bandwidth Memory였지만, 문제는 관리 가능합니다. Google은 2030년대 중반까지 지상 비용과의 동등성을 예측하며, 발사 비용이 1kg당 $200 이하로 감소할 것으로 예상합니다. CEO 순다르 피차이는 이 프로젝트를 궤도 데이터 센터로 가는 한 걸음이라고 불렀습니다.
테스트 위성은 Transporter-18의 일환으로 Falcon 9에 탑재되어 10월 1일에 발사됩니다. 칩은 50–100 g의 과부하와 우주에서의 방사선을 견뎌야 합니다. 하나의 TPU에는 약 1.3㎡의 라디에이터가 필요합니다. Gartner의 분석가 Bill Ray는 이 아이디어를 "광기의 절정"이라고 불렀습니다. Orbital은 발사 비용이 약 $7000에서 $10로 감소하는 것에 의존하고 있음을 인정합니다. SpaceXAI는 내년 말까지 자체 시스템을 계획하고 있으며, 최대 100만 개의 위성을 목표로 하고 있습니다.
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