Исследователи из Кембриджского университета впервые испытали под открытым небом солнечную панель площадью около 1 м², которая превращает пластиковые отходы в чистый водород. Технология, описанная в журнале Nature Chemical Engineering, использует процесс фотореформинга: панель напрямую поглощает свет и запускает химическую реакцию, расщепляющую полимеры ПЭТ-бутылок и целлюлозы одновременно с разбиванием молекул воды.

В отличие от лабораторного прототипа площадью 25 см², новая панель собрана при комнатной температуре методом напыления: сначала светопоглощающий слой, затем катализатор на основе кобальта и циркония. Такой подход резко снижает себестоимость и упрощает масштабирование. За 6 часов работы при естественном освещении выход водорода составил 5,24 ммоль/м² из глюкозы и 1,51 ммоль/м² из целлюлозы.

Разработчики отмечают простоту и масштабируемость установки, патент на которую уже подан через Cambridge Enterprise. Основные задачи на ближайший этап – повышение долговечности реакторов и снижение стоимости водорода.