Сооснователь Valve Гейб Ньюэлл продолжает расширять свою деятельность за пределами игровой индустрии: его морская исследовательская организация Inkfish подписала контракт с норвежской верфью Vard на строительство глубоководного научно-исследовательского судна RV11000. Стоимость проекта оценивается в €700 млн (около $816 млн), что делает его крупнейшим единичным заказом в истории верфи и одним из самых масштабных контрактов в норвежском судостроении.

Длина будущего судна составит 162 метра при ширине 28 метров, а на борту разместятся до 130 исследователей и членов экипажа – преимущественно в одноместных каютах для максимального комфорта во время длительных экспедиций. Конструкция RV11000 рассчитана на работу в экстремальных условиях: судно сможет картографировать морское дно, обслуживать подводные аппараты и поддерживать дистанционно управляемые системы на глубинах до 11 километров. Ключевой особенностью станет рекордная аккумуляторная установка, позволяющая до 12 часов вести научные работы в «тихом режиме» – без шума и вибраций, критичных для чувствительных измерений.

Поставка RV11000 запланирована на первый квартал 2030 года. Разработка ведется конструкторским бюро Vard в Олесунне при участии технического партнера YTMC и группы Fincantieri, а за основу взята платформа Vard 9 42 с элементами, опробованными на меньшем судне Inkfish RV6000 (длина 100 метров), которое будет передано заказчику в 2028 году. Для Ньюэлла, занимающего 293-ю строчку в списке миллиардеров Forbes, этот проект – продолжение стратегии инвестирования в фундаментальную науку: океаны остаются одними из наименее изученных регионов планеты, и мобильные лаборатории нового поколения способны открыть доступ к ранее недоступным экосистемам и геологическим формациям.