Исследователи из Университета Миннесоты впервые собрали полностью синтетическую клетку SpudCell из неживых химических компонентов, способную питаться, расти, копировать геном и делиться. Это первая синтетическая клетка с полным клеточным циклом, которая может проходить отбор и конкуренцию на протяжении нескольких поколений.

Геном SpudCell состоит из всего 90 тысяч пар оснований – наименьший известный прокариотический геном – и разбит на семь плазмид для независимого программирования функций. Клетка собрана из 150–200 молекул, включая 36 ферментов и липидную мембрану, при этом ученые знают каждый ее компонент, что позволяет целенаправленно конструировать организм.

Пока SpudCell остается примитивной: деление происходит раз в 12 часов, клетка требует внешней подкормки и не производит собственные белки. Исследователи видят в разработке фундамент будущей биоэкономики и запускают организацию Biotic для создания открытых стандартов синтетической биологии, хотя научное сообщество продолжает дискутировать о том, можно ли считать SpudCell полноценной жизнью.