Ученые бьют тревогу, предупреждая, что Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) – важнейшая система океанских течений – может пройти точку невозврата. Новое исследование, опубликованное на платформе Earth ArXiv, использует сложные климатические модели для оценки вероятности коллапса этой системы. При консервативном сценарии таяния ледникового щита Гренландии вероятность неизбежного коллапса оценивается в десять процентов, однако при худшем сценарии выбросов к две тысячи сотому году она возрастает до восьмидесяти процентов. AMOC играет критическую роль в перераспределении тепла от тропиков к Арктике, поддерживая стабильность глобального климата и морских экосистем, но стремительный нагрев планеты и массовое таяние арктических льдов нарушают хрупкий баланс солености и температуры, обеспечивающий работу этой гигантской системы.

Если AMOC все же остановится, это спровоцирует глобальные климатические изменения с катастрофическими региональными последствиями, которые нанесут колоссальный ущерб мировой экономике. Уровень моря резко поднимется вдоль восточного побережья США и других густонаселенных прибрежных зон, что потребует гигантских финансовых затрат на защиту инфраструктуры. Произойдут и серьезные температурные сдвиги: например, в Северной Европе средняя температура может упасть на пять-пятнадцать градусов Цельсия, что нанесет тяжелейший удар по сельскому хозяйству и энергетическому сектору. Мир также столкнется с учащением экстремальных погодных явлений, включая более разрушительные штормы и смещение тропического дождевого пояса, что вызовет масштабные засухи в одних регионах и катастрофические наводнения в других, дестабилизируя глобальные рынки продовольствия.

Несмотря на то, что научный консенсус относительно точных сроков возможного коллапса AMOC пока отсутствует, новая работа пополняет растущий массив данных, указывающих на критические проблемы этой системы. Ранее опубликованные исследования предсказывали замедление течений на сорок три-пятьдесят восемь процентов к концу века, хотя другие работы рисуют менее тревожную картину и не находят свидетельств резкого обвала. Авторы нового исследования подчеркивают, что вероятность уже предрешенного коллапса превышает десять процентов вне зависимости от будущих мер по смягчению последствий, а это означает, что окно возможностей для избежания худшего сценария могло быть упущено. Тем не менее, максимально быстрое сокращение выбросов парниковых газов остается единственным шансом предотвратить необратимые изменения и защитить глобальную экономику от разрушительных климатических шоков.