Компании SpaceX и Tesla объявили о выборе площадки для строительства завода по производству полупроводников Terafab. Предприятие будет расположено в округе Граймс, штат Техас. По словам главы обеих компаний Илона Маска, первоначальный объем инвестиций в первую фазу проекта составит 16,8 миллиарда долларов. Ранее, в марте, озвучивалась цифра в 25 миллиардов долларов, а общие расходы на реализацию всех этапов могут достигнуть 119 миллиардов долларов.

Производственный комплекс займет площадь 9,3 миллиона квадратных метров. В рамках одного корпуса планируется объединить процессы выпуска, упаковки и тестирования микросхем. Реализация проекта позволит создать не менее 3000 рабочих мест для жителей округов Граймс и Бразос. Завод будет специализироваться на выпуске двух категорий продукции: чипов для периферийных вычислений и инференса, предназначенных для роботов Tesla Optimus и роботакси Cybercab, а также высокопроизводительных решений для орбитальных дата-центров SpaceX. Для охлаждения оборудования будет использоваться вода из водохранилища Гиббонс-Крик, при этом компания обязалась не задействовать местные подземные источники. В проспекте IPO SpaceX проект Terafab охарактеризован как «общая рамка». На данный момент между SpaceX и Tesla отсутствуют обязывающие договоренности, а распределение прав на интеллектуальную собственность и обязанности по продолжению участия в проекте не закреплены юридически. В апреле о своем участии в строительстве также заявляла компания Intel, которая, по предварительным данным, может взять на себя непосредственное производство.

Соглашения по строительству завода совпали с существенным ростом капитальных затрат SpaceX на вычислительную инфраструктуру. Во втором квартале эти расходы увеличились более чем в шесть раз в годовом выражении, достигнув 18,37 миллиарда долларов, из которых 15,83 миллиарда долларов были направлены на развитие направлений, связанных с искусственным интеллектом. Илон Маск прогнозирует увеличение собственных вычислительных мощностей примерно до 10 ГВт к концу 2027 года. При этом для текущих задач компания закупает оборудование у сторонних производителей: 4 августа было объявлено о партнерстве с Nvidia, чьи графические и центральные процессоры будут установлены на спутники Starmind AI1.

Реализация масштабного проекта потребовала предоставления налоговых льгот со стороны местных властей. Совет округа Граймс утвердил полное освобождение от окружного налога на имущество и оборудование до 2036 года в обмен на фиксированные платежи в размере 10 миллионов долларов единовременно и по 20 миллионов долларов ежегодно. Скидка по школьному налогу была предоставлена через программу JETI сроком на десять лет. Вокруг соглашения возникли разногласия: в заявленных документах SpaceX указывала инвестиции в 55 миллиардов долларов, тогда как договор фиксирует 5 миллиардов долларов к 2030 году и создание 1800 рабочих мест к 2035 году, с возможностью выхода из проекта с уведомлением за 30 дней. Представитель компании отметил, что с учетом фиксированных платежей общая сумма выплат округу за 35 лет составит 710 миллионов долларов. В рамках экологических обязательств компания планирует построить собственные газовые электростанции и использовать замкнутый водный цикл. Первые земляные работы на площадке начнутся в ближайшее время.