Аша Шарма, занявшая пост главы Xbox после Фила Спенсера, публично предупредила о кризисе доступности консолей нового поколения. По ее словам, стремительный рост стоимости комплектующих делает традиционную модель продажи «железа в убыток» практически нежизнеспособной для массовой аудитории.

«Мы должны думать о других способах формирования стоимости консоли, о том, как создавать разные планы, чтобы больше людей могли участвовать в консольном поколении», – заявила Шарма. Она отметила, что следующая консоль Microsoft (рабочее название Project Helix) может выйти на рынок в принципиально ином виде: среди рассматриваемых вариантов – субсидированное оборудование в обмен на подписку, модели с рекламой, а также менее мощные устройства, полагающиеся на облачный стриминг и ИИ для обеспечения качества картинки.

Шарма обозначила конкретные направления инноваций: новые техники сжатия данных, гибкие решения для хранения и создание игр, оптимизированных под ограниченные ресурсы устройств. При этом она подчеркнула: «Мы пришли к точке, где сложно представить, что массовая аудитория сможет потратить тысячи долларов на консольное поколение».

Параллельно глава Xbox прокомментировала возврат к политике эксклюзивов. Признав внутреннее противоречие («вы хотите, чтобы ваши игры были везде»), Шарма объяснила текущий курс необходимостью укреплять платформу: «Наш бизнес не особенно здоров… поэтому мы начинаем с одной-двух знаковых эксклюзивных игр и, по мере оздоровления бизнеса, будем стремиться делать больше». Это ставит под вопрос долгосрочную стабильность стратегии: если Game Pass, продажи железа и игр не покажут роста в ближайшие годы, курс вполне может измениться снова.