Google ha revelado el Project Suncatcher – la colocación de chips de IA en órbita alimentados por energía solar. El proyecto fue anunciado el 4 de noviembre de 2025: agrupaciones de satélites solares lanzarán procesadores tensoriales de Google (TPU) en una órbita terrestre baja, convirtiendo el espacio en un centro de datos.
Google ha formado una asociación con Planet Labs para construir dos prototipos. Cada satélite alcanzará una órbita solar sincrónica de amanecer a atardecer, manteniéndolo en casi luz constante. Según Google, esto proporciona hasta 8 veces el rendimiento de los paneles solares en comparación con las instalaciones terrestres. El lanzamiento de los prototipos está programado para principios de 2027. Su tarea es probar los TPU en el espacio: termorregulación, resistencia a la radiación, líneas de comunicación ópticas intersatélites. Planet Labs es responsable del ensamblaje en la plataforma Owl satellite bus.
Las pruebas de radiación del Trillium TPU mostraron resistencia a la dosis durante la misión de cinco años. La memoria de alto ancho de banda resultó ser la más vulnerable, pero el problema es manejable. Google pronostica paridad con los costos terrestres para mediados de la década de 2030, con el lanzamiento por debajo de $200 por kg. El CEO Sundar Pichai describió el proyecto como un paso hacia centros de datos orbitales.
El satélite de prueba será lanzado en un Falcon 9 como parte del Transporter-18 el 1 de octubre. Los chips serán sometidos a sobrecargas de 50–100 g, y en el espacio, a radiación. Se requerirá aproximadamente 1,3 m² de radiador por TPU. El analista de Gartner Bill Ray calificó la idea como "el pico de la locura". Orbital reconoce la dependencia de la reducción de costos de lanzamiento de ~$7000 a $10 por kg. SpaceXAI planea sus sistemas para finales del próximo año, con la perspectiva de hasta 1 millón de satélites.
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