독일 과학자들, 80세 노인의 세포를 60년 이상 젊어지게 하다

본 대학병원과 본 대학교의 전문가들은 80세 기증자의 혈액 세포를 분자 나이가 20세 미만인 신경 줄기 세포로 변환했습니다. 실험실 조건에서 세포는 생물학적 노화를 60년 이상 "벗어났습니다". 이 결과는 Aging Cell 저널에 게재되었습니다.

과학자들은 미성숙 적혈구 전구체를 신경 줄기 세포로 재프로그래밍했으며, 이로부터 시간이 지나면서 뇌 세포가 발달할 수 있습니다. 변환 과정에서 노화의 분자 마커는 거의 완전히 초기화되었습니다. "이 방법을 사용하여 우리는 적혈구 전구체를 직접 신경 줄기 세포로 변환했습니다,"라고 본 대학병원 재생 신경생물학 연구소의 올리버 브루스트레 교수는 말했습니다. 이전에 본 팀은 동물에서 이 접근법의 효과를 입증했습니다: 이 방법으로 얻은 신경 세포는 쥐의 뇌에 이식된 후 기존 뉴런과 연결을 형성했습니다.

이전 실험과의 주요 차이점은 과정의 속도입니다. 이전에는 젊어지기 위해 두 단계가 필요했습니다: 먼저 세포를 거의 모든 세포 유형을 생성할 수 있는 다능성 줄기 세포로 변환한 다음, 더 좁은 경로로 신경 줄기 세포로 유도했습니다. 이러한 시나리오에서는 젊어짐이 빠르게 발생하며, 중간 변화를 추적하기가 매우 어렵습니다. 본 연구자들은 다능성 단계를 제외했습니다. "우리의 접근법에서는 젊어짐이 점진적으로 발생했으며 100일 이상 추적할 수 있었습니다,"라고 브루스트레는 설명했습니다.

젊어짐의 정도는 에피제네틱 시계를 사용하여 평가되었습니다. 이는 DNA의 화학적 변형을 기반으로 생물학적 나이를 결정하는 도구입니다. 재프로그래밍 후, 80세 기증자의 세포는 20세 미만의 나이에 해당하는 프로파일을 보였습니다. 약 50일 후, 분자 나이는 약 60년 감소했습니다. "우리는 또한 이 에피제네틱 젊어짐이 세포가 실제로 젊은 세포처럼 행동하도록 보장한다는 것을 알고 있습니다,"라고 과학자는 언급했습니다.

확장된 과정은 노화 연구에 새로운 기회를 제공합니다: 이러한 모델은 젊어짐에 관여하는 분자 메커니즘과 이를 가속화하거나 늦추는 물질을 결정하는 데 사용될 수 있습니다. 이 작업은 특히 노화가 심각한 신경학적 질병과 밀접하게 연결된 신경생물학에 매우 가치가 있습니다. "결국, 나이는 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환의 가장 중요한 위험 요소입니다,"라고 브루스트레는 상기시켰습니다. 그러나 이는 사람을 젊어지게 할 수 있는 치료법에 관한 것이 아닙니다: 과학자들은 세포가 젊은 특성을 회복하는 방법을 연구하기 위한 실험실 도구를 얻었습니다.