뮌헨의 스타트업 Robco가 유니콘 지위를 획득하며 평가액이 10억 달러를 넘었습니다. 이는 연초에 기록된 평가액의 두 배에 해당합니다. 회사의 CEO 로만 헬츨(Roman Hölzl)은 올해 회사의 매출이 세 배로 증가할 것으로 기대한다고 밝혔습니다. 이는 작년에도 이미 있었던 일입니다. 회사는 4천만 달러의 새로운 자본을 추가로 유치했습니다. 이번 라운드를 통해 직원들은 자신의 지분을 수익성 있게 매각할 수 있었습니다. 헬츨은 자본이 결과를 달성하는 유일한 수단은 아니었지만, 이 4천만 달러가 Robco를 유니콘 클럽에 진입하게 한 결정적인 요소였다고 언급했습니다. 설립 이후 회사는 총 2억 달러 이상의 자본을 유치했습니다.
Robco는 뮌헨의 Agile Robots와 메칭겐의 Neura Robotics에 이어 독일 로봇공학 분야의 세 번째 유니콘이 되었습니다. 2020년에 뮌헨 공과대학의 연구원들에 의해 설립된 이 회사는 산업용 로봇을 위한 모듈식 시스템을 개발했으며, 이를 통해 로봇을 하루나 이틀 만에 설치하고 가동할 수 있습니다. 로봇은 팔레타이징 및 피킹 앤 플레이스 작업을 수행하며, 물건을 들어 올리고 이동시키는 작업을 담당합니다. 기술의 핵심은 자체 소프트웨어로, 하드웨어 모듈이 연결됩니다. 디지털 트윈을 통해 구성 요소가 원격으로 설정되고 프로그래밍됩니다.
최근 라운드에는 국제 투자자인 Sequoia, Lightspeed, Lingotto 펀드와 새로운 투자자인 Cherry Ventures 및 성공적인 유럽 기술 회사의 창립자 그룹인 European Tech Collective가 참여했습니다. Lightspeed의 투자자 알렉스 슈미트는 Robco가 물리적 AI를 연구할 뿐만 아니라 이미 공장에서 이를 구현하고 있는 유럽의 몇 안 되는 회사 중 하나라고 언급했습니다. Sequoia의 파트너 루치아나 릭산드루는 Robco가 콘텐츠를 생성할 뿐만 아니라 물리적 세계에서 독립적으로 행동하는 AI의 미래를 위해 일하고 있다고 봅니다.
헬츨에 따르면 새로운 자금은 필요하지 않았습니다. 계좌에는 약 1억 달러가 남아 있었습니다. 현재 회사는 수백 명의 고객과 1,000개 이상의 시스템을 판매했으며, BMW도 포함되어 있습니다. 작년에 매출은 세 배로 증가했습니다. 내년에는 3월에 시장에 출시될 자율 산업 로봇 알피(Alfie)가 성장을 지원할 것입니다.
헬츨은 미국 사업이 1년 반 후에는 유럽 사업과 규모가 같아질 것으로 기대하고 있습니다. 이를 가속화하기 위해 그는 직접 미국으로 이주하여 샌프란시스코에 연구소를 열고, Rapid Robotics 회사를 인수했으며 텍사스 오스틴에 생산 시설을 구축했습니다. 계획은 2년 이내에 독일로 돌아가는 것입니다.
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