Международная группа исследователей обнаружила в Южной Америке новый вид дикой кошки, получивший научное название Leopardus tilcayo. По словам авторов работы, это первый живущий вид кошачьих, который удалось описать и официально назвать более чем за сто лет. Тилкайо относится к роду Leopardus, куда входят и оцелоты, а не к группе настоящих тигров. Тигровыми кошками этих небольших хищников называют из-за характерного пятнисто-полосатого рисунка шерсти. Длина их тела составляет примерно 30–60 см, а масса обычно достигает 2–3 кг. Внешне близкие виды практически неотличимы, поэтому для их различения ученым приходится анализировать генетические данные.
Исследователи изучили полные геномы 38 представителей рода Leopardus, включая 26 тигровых кошек. В выборку вошли как недавно полученные образцы, так и материалы из музейных коллекций. Особое значение имели данные из Гвианы – региона, куда входят Гайана, Суринам и Французская Гвиана и где в XVIII веке впервые описали Leopardus tigrinus. Сравнение геномов показало, что уже известные линии L. tigrinus, L. guttulus, L. pardinoides и L. emiliae действительно представляют самостоятельные виды. Кроме того, в Боливии ученые обнаружили генетическую линию, не совпадающую ни с одной из ранее описанных групп. Ее назвали Leopardus tilcayo в честь местного названия тигровых кошек. Работа также выявила ранее неизвестный подвид L. tigrinus antisuyo.
Новые результаты имеют значение не только для классификации, но и для оценки состояния популяций. Сейчас Международный союз охраны природы относит к уязвимым лишь два вида тигровых кошек – L. tigrinus и L. guttulus. Для остальных генетически выделенных линий отдельные оценки численности пока не проводились, поэтому их фактическое состояние остается менее определенным. Авторы исследования уже передали результаты МСОП, который планирует рассматривать виды отдельно при следующей переоценке их охранного статуса. Ученые также намерены продолжить сбор образцов и изучение генетики, экологии и поведения этих животных: дополнительные регионы Южной Америки пока остаются недостаточно исследованными.
Похожие статьи
