Indonesia está probando un método inusual para combatir el smog tóxico de los incendios forestales: rociar hielo seco. El Ministro Coordinador de Seguridad, Dudung Abdurachman, anunció que el jueves se lanzará hielo seco sobre la provincia de Sumatra del Sur. La prueba se está llevando a cabo bajo órdenes directas del presidente: las autoridades primero evaluarán los resultados y, si el método funciona, podría aplicarse en otras regiones.
Desde enero, casi 900,000 hectáreas han ardido en Indonesia, la peor temporada de incendios en más de una década. Se ha visto agravada por el fenómeno de El Niño 'Godzilla' y la práctica de quemar tierras para el aceite de palma. Millones de indonesios han sufrido de humo denso durante meses; la semana pasada, se presentó una demanda colectiva acusando al gobierno de 'negligencia grave'. Decenas de miles de personas han buscado ayuda por enfermedades respiratorias.
El humo se ha extendido a Singapur, Malasia y Filipinas. Timor Oriental cerrará las escuelas durante tres días a partir del jueves. Singapur ha introducido subsidios para el tratamiento relacionado con el smog, por primera vez desde 2015, y está distribuyendo mascarillas N95. Singapur y Kuala Lumpur han entrado en la lista de las ciudades más contaminadas del mundo.
El jueves, se informa que un avión Cessna rociará 1.5 toneladas de hielo seco sobre Palembang. Las autoridades esperan aliviar el humo y mejorar la calidad del aire y la visibilidad. Según Bloomberg, el método se utilizó por primera vez en la década de 1940 para estimular la formación de hielo en las nubes.
Los expertos advierten que el hielo seco proporcionará solo un alivio local y limitado. 'Los sistemas meteorológicos se mueven de este a oeste. Si despejas el humo en una ciudad bajo esto, constantemente entrará nuevo humo. No será simple y de ninguna manera una solución permanente', dice Rick McRae de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
En Kalimantan Central, el índice de contaminación ISPU ha superado los 1,200, cuatro veces por encima del nivel peligroso de 300. El presidente Prabowo Subianto ha ordenado intensificar los esfuerzos para combatir los incendios, pero los peores están ardiendo en turberas, pueden arder bajo tierra durante semanas y son difíciles de extinguir.
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